
当杰恩·加肯巴赫的儿子在上个世纪九十年代迷上任天堂游戏机的时候,她就开始担忧了。当她看到儿子每天都要花好几个小时的时间玩游戏的时候,她担心儿子的小脑袋瓜完全被这些虚拟的世界塞满了。
为人父母者也许都有过这样的担忧。但是加肯巴赫并未停留在担忧上面,而是带着疑问进行了一些测试。
玩了一局Pokemon GO的游戏后,即便放下手机,你可能还是忍不住想把你在街上看到的小狗“捕捉”回来,因为你会把它当做是游戏里的宠物。
你可能会混淆虚拟世界和现实世界,这被称作游戏转换现象,其实这在游戏玩家中非常普遍。正如加肯巴赫所说的:“你的大脑好像变愚蠢了,至少在面对现实的时候它还没有回过神来。”
这种效应并不局限于半梦半醒式的生活。它还会表现在梦境中和半睡半醒之际。比利时列日大学(University of Liege)的博士后学者安杰丽卡·B·奥提兹·德·戈塔里(Angelica B. Ortiz de Gortari)曾参与编写过一份关于这种现象的报告,他说:“玩家们会在眼前看到他们在游戏里看到的景象,或者感觉到一些无意识的运动,就好像他们的手指还按在游戏控制板上一样。”其他许多研究者也在魔兽世界和俄罗斯方块的玩家中发现过类似的现象。
加肯巴赫的研究发现,游戏玩家们会在梦境中产生一种比不玩游戏的人更强的控制感,他们会更清楚自己正在做梦。研究者们将这种现象称作“清醒度”。这说明长时间处于虚拟、可控的世界中也许会让游戏玩家们通过同样的眼镜去看待梦中的世界。
她的研究涉及到虚拟现实带来的同样问题。虚拟现实的影响面可能比游戏的影响面更宽更广。厂商们已经把目光投向满足已经被感知到的需求上面,他们兴奋地宣称2015年以及2016年将是虚拟现实走向主流的时间。继Facebook推出其Oculus Rift虚拟现实头盔之后,HTC和索尼也都开发出各自的浸入式虚拟现实头盔。
这些设备有着很强的吸引力,因为它们是临时性的:摘掉头盔,你就回到了现实世界。但是加肯巴赫认为,这些虚拟现实设备跟游戏一样,它能让人们瞬间在虚拟世界和现实世界之间切换转移,但实际上会扰乱人的大脑。
因为虚拟现实设备比普通的游戏更能让人沉浸其中,加肯巴赫认为Oculus Rift可能会加重她看到的这种干扰效应。6月份时她在一次会议上介绍了她的研究工作,她让参与测试的人先在计算机上玩15分钟的赛车游戏,然后描述前一天晚上所做的梦。
其中有一半的测试者是戴着Oculus Rift头盔来玩游戏的,结果他们记住的梦境内容比没有戴头盔的测试者记住的梦境内容更加清晰。过一周之后再让这两批测试者回忆各自的梦境,结果就没有明显的区别了。

加肯巴赫说:“这说明了一件事,当你改变人们醒时的现实时,他们的记忆也会随之改变。你越是认为自己处于现实之中,就越有可能改变你对另一些现实的记忆。”
经常进入虚拟世界是否也会促使人们清晰地记住梦境的内容呢?加肯巴赫调查发现,Oculus Rift虚拟现实头盔的使用频率和使用量与梦境的清晰度