最近几个月,好莱坞(Hollywood)的高管们一直苦恼于他们的DVD销售情况:作为过去10年中促进电影行业发展的重要经济动力,DVD的销售势头已经有所放缓,甚至可能出现了下降趋势。
不过,在他们试图了解销售滑坡的原因时,他们或许愿意到附近号称“好莱坞第二”的圣费尔南多峡谷(San Fernando Valley)走一走。这里的成人影视企业早已率先遭遇到一场家庭娱乐方式的大变革。
该行业最知名贸易出版物Adult Video News (AVN)提供的数据显示,成人DVD和录像带销售曾经历长达10年的稳定增长,年均增幅高达两位数,但在2006年,它们销售额降至36亿美元,降幅超过15%。
由于多数成人影视企业都是私营的,因此,没人知道确切数据。有些行业高管预计,有些企业的降幅可能高达30%,甚至更多。
Digital Playground创始人阿里?约恩(Ali Joone)表示:“很多人都歇业了。为了生存,人们什么都做。这真是一场巨大的淘汰过程。”
其结果影响深远。为了生存,人们纷纷开始削减成本,而成人影视公司也改变了经营方式,开始一切自己动手,从制片到营销,到最终卖给消费者。
据业内人士称,除了裁员,制片公司还将很多色情电影的拍摄周期从3天缩减到2天,并削减了剪辑工作。
令人奇怪的是,市场的萧条并没有导致产量下降,在过去几年,成人影视的产量反而增加了,因为这些公司都希望通过增加产量来弥补利润损失。AVN的数据显示,去年新发行的成人DVD高达7000部,创下历史最高水平。AVN的编辑保罗?菲什拜因(Paul Fishbein)表示:“产量太高了。”
不过,目前看来,这种情况似乎有逆转之势。例如,规模较大的成人影视公司Hustler Video已经将产量从最高每个月30部降至每个月10部。与此同时,大家也在竞相削减成本。
Vivid Video创始人史蒂文?赫希(Steven Hirsch)表示:“毫无疑问,整个行业处于躁动之中,这一点可以从最近在拉斯维加斯举办的贸易展上看出来。这个行业目前的确正在发生巨大变化。”
成人影视业早已被誉为电影行业的先锋,而DVD市场的情形又一次提醒人们想起这一点。在上世纪80年代,在成人影视消费者的引导下,录像带才流行起来。反过来,家用录像带也引发了成人影视行业的大革命,将它们从黑暗的影剧院带到了郊外私密的起居室。
随着DVD在90年代问世,这个行业或许就此进入了黄金时期。狂热的爱好者们不仅购买新发行的DVD,还把他们收藏的成人影视由录像带格式换成了DVD格式。
从某种程度上讲,成人影视DVD销量下降也在意料之中,因为替换录像带这一方面的销售逐渐减少了。不过,还有两个其它因素,而这两个因素也对正规电影公司构成巨大挑战:盗版和互联网。
互联网尤其是一把双刃剑。新一代网络色情公司将更多的免费图片和视频放到它们的网站上,希望由此所引来的巨大访问量会给它们带来一些付费订户。结果,现在网上就有了非常多的免费内容,以至于那些偶尔“性趣”浓厚的消费者无须花钱购买DVD。
与此同时,像赫希的Vivid Video这样的公司已经开始尝试建立新的媒体业务,以便弥补网下业务的不足。AVN的数据显示,去年,成人影视产业创造了28亿美元的在线收入,超过整个产业总收入的五分之一。
与它们在好莱坞的同行一样,Vivid和其它成人影视公司也已开始销售可供手机下载的内容(但在美国没有,因为那里的无线运营商可能会因此遭到行为不端指控)。它们还准备发行高清晰DVD.
但很多人认为,潜力最大的销售平台乃是视频点播(video-on-demand, 简称:VOD)。事实上,随着DVD销量去年开始放缓,视频点播却取得了34%的增幅,销售额达到17亿美元。视频点播主要在酒店客房或通过正规的有线电视系统进行销售。赫希称:“视频点播将成为主要的收入增长源——不管是网上的视频点播,还是通过有线电视系统点播。”
约恩对视频点播的前景也颇为看好。他认为,成人影视行业的技术转换,与上世纪50年代“电视时代”来临之际好莱坞的经历颇为类似。随着新的竞争来临,电影公司不得不提高影片质量,以便留住观众。
有鉴于此,Digital Playground已经开始着手提高影片的质量——使用“名角儿”、增加拍摄和编辑时间。其中一个例子就是该公司2006年的力作:《女海盗》(Pirates),该片最近被AVN授予11项大奖。
“很多年以来,只要里面有性情节,人们就会购买,”他说,“但随着互联网的到来,人们现在有了更多选择。”
虽然好莱坞的高管们不会承认,但菲什拜因相信他们正在关注着成人影视行业。
“我了解正规电影行业的人,他们经常从我们这里了解发展趋势,”他表示。“但他们总是躲躲藏藏。”