1. 避孕药来自红薯

　　科学家于1928年在兔子体内发现了避孕药的主要成分——黄体酮。很快，研究人员就意识到了避孕药的潜力。但由于它只能从动物体内提取，成本很高。在20世纪40年代，黄体酮的价格在80-1000美元/克，它的主要市场是面向世界级赛马的种马——人们给马注射这种激素以提高生育率。

　　1943年，宾夕法尼亚州立大学的研究员 Russell Marker 发现了避孕药的替代来源：红薯。产于墨西哥的一种叫做“cabeza de negro”的野生红薯能够提供大量的黄体酮前体，这使得廉价黄体酮的大规模生产成为可能。

　　当然，从历史的角度来讲，人们尝试过多种避孕措施，而红薯是其中之一。

　　2. 避孕药最初由一位虔诚的天主教徒制造

　　在1951年，天主教堂赞同安全期避孕法（在女性处于排卵期的那段时间，夫妻俩避免性生活），但是却反对所有其他的避孕方法。

　　不过，避孕药的诞生同样也要归功于一位非常虔诚的天主教徒。

　　在 Chana Gazit 拍摄的纪录片《避孕药》中，医学博士 John Rock 认为，健全的性生活是保证健康婚姻的重要组成部分，也正是他组织开展了临床试验并使避孕药获得了美国食品药品管理局的批准。他还出版了一本极有影响的书《时机已到：一位天主教医生对于结束避孕这场战争的建议》（Alfred A. Knopf, Inc.出版社，1963年）。Rock 在书中提出，避孕药和女性的自然生理周期共同作用，这样的方法和安全期避孕法一样是无罪的。1960年代，虽然Rock 没有说服教堂，却在本质上成为避孕药的公众形象。

　　3. 女权主义者对避孕药又爱又恨

　　作为第一种发展成为纯社会用途的药物，避孕药得到了早期女权主义者的拥护。实际上，是一位上了年纪的妇女政权论者 Katherine Dexter McCormick 促进了避孕药的发展。她把避孕药看作是妇女解放的前提条件。

　　但是，Gazit 指出，到了20世纪70年代，随着避孕药的潜在健康风险公之于众，女权主义者便把它视为专横父权制的另一个例子。她们袭击了美国国会，要求知道为什么所有因避孕而产生的健康风险都要女性来承担。

　　到目前为止，非障碍性的男性避孕方法仍然处于开发阶段。

　　4. 避孕药污染河流并对野生生物产生影响

　　服用避孕药的女性会排泄出合成激素。不幸的是，这些激素很难在污水处理厂被降解。根据巴黎的一项研究，河流中雌激素的35%-50%来自避孕药释放的激素。该项研究的论文发表在2004年的《总环境科学》杂志上。

　　研究表明，来自避孕药以及其他污染物造成的河流激素污染，正在影响野生生物的生育力。这种污染对于人类的影响目前还不确定，但是根据2008年发表在《生育力与不育》杂志上的一篇综述，某些地区河流中的激素浓度已经高到可能影响人类的健康。

　　5. 避孕药可能会影响对配偶的选择

　　有越来越多的研究表明，避孕药可能会反过来影响人们对配偶的选择。

　　通常，决定吸引力的化合物会让我们倾向于那些与我们自身基因非常不同的人。基因差异越大，越能够提高一对夫妇的生育力，生下的孩子也越健康。

　　避孕药通过释放激素来模拟怀孕的状态，以扰乱真正的怀孕过程。当一个女人怀孕的时候，她会被与自己基因相似的人所吸引。理论上，这是因为家庭成员能够在这段敏感时期保护她以及她的宝宝。但是，在怀孕状态下吸引她的人通常并不是她的理想配偶。

　　而对于男性来说，他们会在与一个女孩有亲密关系之前下意识地寻找她身上是否有怀孕的激素与身体特征——毕竟，他是想让女孩为自己而怀孕。结果会怎样呢？科学家认为，面对一个正在排卵的女性和一个吃了避孕药的女性，那个处于排卵期的女性对于男性来说更具吸引力。

　　2009年，《生态与进化趋势》杂志上发表了一篇这方面的综述。

　　6. 安慰剂避孕药含有铁元素

　　在包装是一个月用量的避孕药中，最后一周的药片其实是安慰剂，其中不含激素。最初的开发人员之所以要安排这样的“安慰剂周”是为了让女性能有月经期——当然这么做主要是为了销售。他们希望避孕药看起来尽可能的自然，这样可以被妇女所接受。

　　现在，一些生产厂家在最后一周的药片中添加铁元素。这是出于好意来帮助月经期女性补充体内流失的铁。但是，铁元素的补充会导致某些妇女产生肠胃不适，如恶心、腹痛、便秘或腹泻。因此，如果你在服用避孕药的最后一周（每月一个周期）出现上述症状，那可能不是因月经导致的，而是因为药片中添加了铁。

　　7. 避孕药的用途不只是避孕

　　虽然最初开发避孕药的人头脑中想的一直是避孕这个问题，但它在1957年获得批准的时候却是因为可以治疗“严重的月经问题”，而且，包装上有“此药会阻止怀孕”的强制“警示”。

　　此后的两年中，便有50万妇女神奇般地受到了“严重月经问题”的困扰——估计她们正是冲着此药的“副作用”去的。

　　美国食品药品管理局于1960年6月23日第一次以避孕的用途批准避孕药。时至今日，避孕药的主要用途就是避孕。但是，它也可以用来解决很多医疗问题，比如多囊性卵巢综合征、子宫内膜异位、贫血和痤疮，甚至可以用来治疗神经性贪食。

　　当然，避孕药也用来扩展女性的工作角色，并推进了国际性的性行为革命，因此入选了现代世界七大奇迹。