很难将棚田由纪归为某一类人 ，自从2001年凭借处女作《Moru》获得日本PIA影展许多奖项后，她就先后担任过女演员、编剧、小说家和导演等多重角色。而且，虽然她的电影可能以直面和深刻的眼光审视阶级、性和死亡等问题，但它们同样也以一种干涩的幽默感带来笑声。

2020年，在日本东京新宿的瓦尔德9号影院，她的最新电影《浪漫娃娃》举行了试映会。她的许多电影包括《百万元与苦虫女》（2008）和《心路历程》（2015）都在意大利乌迪内的远东电影节上得到提名或赞赏。

其中《浪漫娃娃》参加了2020年的远东电影节，这是棚田由纪导演的一部喜剧电影，讲述的是一个极具工匠精神的实体娃娃设计师哲雄（高桥一生饰）与他的“私人模特”园子（苍井优饰）的爱情故事，他们相爱并结婚，但却彼此隐瞒，各怀心情，在电影中慢慢解开他们内心的秘密。这部电影由棚田由纪根据她自己的同名小说改编，时而有趣，时而悲剧，时而令人惊奇。

电影的名字是许多人好奇的地方，男主角本质上设计的是实体娃娃，但却称为‘浪漫娃娃’，‘浪漫’从何而来？由纪对此表示，日语和以英语为母语的人使用英语是不一样的，英文的‘love’可以是‘爱’或‘性’，但对日本人来说，‘love’可以有更多种含义。

她花了很长的时间去思考这些“不同的东西”是什么，因为早在10多年前便已出版了这本小说。在2004年拍摄电影《月亮与樱桃》之前，她便构思了两个故事，一个便是如今的《浪漫娃娃》。那时，她觉得《月亮与樱桃》更适合拍成电影，而《浪漫娃娃》写成小说会更有趣，并没有拍成电影的打算。

在2009年或更早之前，没有多少人知道‘实体娃娃’是什么？她说，“这是《浪漫娃娃》这么久未拍摄的原因，此外，我也想不出谁能适合演这部电影。”

然后，在2017年，日本著名的实体娃娃制造商东方工业在东京的一家画廊举办了产品展览。那是很多人去观看，其中一半以上居然是女人，这让她看到了契机，时代完全变了，这部电影可以拍了。

对于这部小说，她承认很多内容都是靠想象出来的，但对于这部电影，现实给了她很多的启发。哲雄，一开始是因为没有钱，而这么工作能开出高工资才接受的，但当他深入了解以后，他意识到制作实体娃娃是多么有趣。

哲雄学习的过程是充满笑声的，他的第一个作品被厂长给退回来了，因为他一点都不了解女人，作品一点都不像。由纪表示她没想过要拍一部喜剧，可当糟糕的事情变得更糟时，如果还能笑出声，那么就会更容易解决。但是笑只是生活中的一个元素，性也是如此，最重要的是，她想拍一部关于人类生活的剧。

哲雄对制作娃娃的追求让小编想起了希腊神话中的皮格马利翁的故事，在这个故事中，他爱上了自己创造的雕像。很久以来，日本就有一种以真人为原型的玩偶文化，在古时，当一个人的亲人离去时，就会让人做一个娃娃表示思念。“早在20世纪70年代，东方工业东方工业就有一款名为‘Omokage’或‘Simulacrum’的玩偶，”这句话在电影中短暂出现。

这部电影另一个与古希腊有共鸣的元素是，它将爱神阿佛洛狄忒和死神塔纳托斯的形象糅合在一起。不是要放弃任何东西，但是死亡威胁着哲雄的幸福——他用爱的力量来抵制它，无论是物质上的还是精神上的。

有人曾问过由纪是否认为人类很快会和机器人而不是实体娃娃寻求爱。“我有一种感觉，这可能会发生，”她说，“但制作不是机器人也不会说话的玩偶是有价值的，可也代表不了说实体娃娃世界的现状会永远持续下去。”

“实体娃娃是冰冷的，但越来越多的人会想要温暖的东西，”她说。“那又会怎么样呢？我很害怕去发现。”娃娃不会说话，娃娃和主人之间有交流，但主人也和人类有一种独立的交流。如果同一个人可以购买一个满足他所有需求的机器人，那么与其他人类的交流就变得没有必要。”