在中国，越来越多的人不再用“避孕套”这个称谓，而代之以“安全套”。与此同时，其免费发放也逐渐被标价出售取代。这意味着什么呢？

　　一两年前，在大学校园放置专门的安全套售货机还是新闻话题；现在，包装漂亮的“杜蕾斯”安全套在某些超市里和口香糖一起摆在收银台的旁边。在这个向来羞于谈论“性”的国度，原来由计生部门免费发放或在隐蔽的成人用品商店里销售的安全套，似乎渐渐地成为一件普通商品。

　　“避孕套”的名称也在卫生部门，特别是在艾滋病预防工作者的不断呼吁下悄悄发生改变。

　　某红十字会的工作人员说：“不仅工作的时候，平时和朋友聊天时，我也坚持说‘安全套’。除避孕之外，安全套还有其他作用，关系着自己和其他人的健康。”使用安全套被普遍认为是预防艾滋病病毒通过性渠道传播的最有效的办法。

　　卫生部的数据说，今年上半年，中国报告发现的艾滋病病毒感染者比去年同期增长了１６．７％，估计累计感染总人数已增长到近１００万人。目前中国艾滋病的传播途径主要以注射吸毒感染为主，经性接触感染的人数占７．２％。

　　在很长一段时间里，因婚外性行为、同性恋和吸毒而感染艾滋病的人往往被认为是咎由自取；如今，人们的态度发生了改变。卫生部门和许多非政府组织正致力于在吸毒者等高危群体中推广使用安全套。

　　中国政府每年采购１２亿只安全套，通过计生机构免费发放。但是，越来越多在私营和外资企业工作的中国人无法享受这项福利。随着年轻人对性态度的日益开放，在结婚之前就需要“置备”安全套的人群也在不断增加。

　　中国共有７家国家定点的安全套生产厂，负责生产政府采购的安全套。此外，还有５００多家小生产商和数目惊人的包装企业，安全套品牌众多。